Filozofia kaizen głosi, iż sposób współegzystencji człowieka, jako członka konkretnej społeczności (rodziny, organizacji, firmy, drużyny sportowej itp.), wymaga ciągłego doskonalenia. Doskonalenie to należy prowadzić permanentnie, małymi krokami, które nieustannie prowadzą do perfekcyjności. Jedno z przesłań kaizen głosi, że żaden dzień nie powinien minąć bez dokonania jakiejkolwiek poprawy chociaż w jednym z obszarów funkcjonowania firmy. W przedsiębiorstwie głównym zadaniem jest włączenie całej kadry w proces doskonalenia. Wszyscy pracownicy mają za zadanie ciągłą analizę procesów, zasad postępowania, sposobów i standardów pracy. Pozwala to na odnalezienie i wyeliminowanie błędów i niedoskonałości w działaniu przedsiębiorstwa. Proces ten przebiega na każdym szczeblu aktywności firmy i nawet szeregowi pracownicy w nim uczestniczą, wnosząc propozycje usprawnienia ich stanowisk pracy, gdyż właśnie oni znają je najlepiej. Jednakże rola kadry menadżerskiej jest kluczowym elementem w zrealizowaniu tej filozofii. Doskonaleni metodą "małych kroków" powoduje, iż jego rezultaty nie są zauważalne od razu, lecz po upływie pewnego czasu.